Liberale uitdaging
‘De hervorming van de sociale toestand der arbeiders is het vraagstuk bij uitnemendheid dat onze tijd heeft op te lossen. De drang naar meerdere staatsbemoeiing spruit voort uit het besef, dat de regeling van maatschappelijke betrekkingen in den levenskring der werklieden, reeds al te lang op zich liet wachten’, zo schetste Pieter Cort van der Linden in 1886 in zijn werk Richting en beleid der liberale partij helder de uitdagingen waar het negentiende-eeuwse liberalisme in zijn ogen voor stond. Alleen door een forse wending aan het liberalisme te geven, kon afdoende worden gereageerd op het moderniseringsproces in de samenleving.