Dierenwelzijn en liberalisme: Economische vrijheid versus morele verantwoordelijkheid

Michael van Os de Man

Dit artikel onderzoekt hoe dierenwelzijn kan worden verankerd binnen een liberale rechtsstatelijke visie. Vanuit klassieke liberale beginselen als vrijheid, schadebeperking, rationaliteit en bescherming tegen machtsmisbruik wordt betoogd dat dierenwelzijn geen vreemd element binnen het liberalisme hoeft te zijn. De Brambell-criteria, het begrip sentience en de discussie over speciësisme bieden aanknopingspunten voor een rationele ondergrens aan menselijk handelen tegenover dieren. Daarbij blijft ruimte bestaan voor economische vrijheid, innovatie en eigendomsrechten. De auteur pleit uiteindelijk voor een sterkere juridische erkenning van dieren als dragers van beschermwaardige belangen, mogelijk ondersteund door constitutionele verankering.